Black Friday : la véritable origine de ce nom
Carnet d'itinéraire · Histoire
Black Friday : la véritable origine de ce nom
Point de départ. On entend souvent que « Black Friday » viendrait des comptes des commerçants qui « passent dans le noir ». L'histoire réelle est très différente.
Chaque année fin novembre, le Black Friday ouvre la saison des achats de Noël. Mais derrière ce nom se cache une histoire bien plus ancienne — et bien plus sombre — que la légende commerciale généralement racontée.
01 · Philadelphie, fin des années 1950
Un nom donné par la police, pas par les commerçants
★origine
réelle
Le terme « Black Friday » apparaît à Philadelphie à la fin des années 1950, dans les rapports de la police locale. Le lendemain de Thanksgiving, la ville était chaque année submergée par une foule immense : les clients venus faire leurs achats de Noël se mêlaient aux supporters venus assister au traditionnel match de football américain Army-Navy. Embouteillages monstres, trottoirs bondés, vols à l'étalage en hausse : pour les policiers chargés de gérer ce chaos, ce vendredi était tout simplement un « vendredi noir ».
02 · 1961
La tentative ratée de renommer la journée
Le surnom avait une connotation si négative que les commerçants et responsables municipaux de Philadelphie ont tenté, en 1961, de le remplacer par « Big Friday » pour redonner une image positive à cette journée. La tentative n'a jamais pris : le nom « Black Friday » s'était déjà imposé dans l'usage.
03 · Années 1980
Le mythe du « retour dans le noir »
C'est dans les années 1980 qu'apparaît l'explication aujourd'hui la plus répandue : ce vendredi marquerait le jour où les commerces, après des mois dans le rouge, repasseraient enfin dans le noir (« in the black », en comptabilité anglo-saxonne) grâce à l'afflux de clients. Cette version, plus flatteuse pour le commerce, a largement remplacé l'origine policière dans l'imaginaire collectif — alors qu'elle a été inventée après coup pour « nettoyer » un terme à l'origine bien moins reluisante.
04 · Anecdote
Un « autre » Black Friday, en 1869
Le nom « Black Friday » n'a pas été inventé à Philadelphie : il avait déjà été utilisé en 1869 pour désigner le krach du marché de l'or à Wall Street, survenu un vendredi 24 septembre. Un épisode totalement différent, sans lien avec les soldes de Noël, mais qui montre que l'expression portait déjà une connotation de chaos et de crise bien avant d'être associée au shopping.
05 · Et aujourd'hui
D'un surnom local à un événement mondial
Dans les années 1990 et 2000, le Black Friday devient progressivement l'événement commercial que l'on connaît, avant de s'exporter hors des États-Unis, y compris en France. Il est depuis rejoint par d'autres rendez-vous : le Cyber Monday (apparu en 2008, pour les achats en ligne) et le Small Business Saturday (lancé en 2010 par American Express pour soutenir les petits commerces). En 2026, le Black Friday tombe le vendredi 27 novembre.
Questions fréquentes
D'où vient vraiment le nom « Black Friday » ?
De la police de Philadelphie, à la fin des années 1950, qui utilisait ce terme pour décrire le chaos (foule, embouteillages, vols) provoqué le lendemain de Thanksgiving par la rencontre entre shoppers de Noël et supporters du match Army-Navy.
Le Black Friday vient-il de l'expression comptable « passer dans le noir » ?
Non, c'est un mythe apparu dans les années 1980 pour donner une image plus positive à un nom à l'origine négative. L'explication comptable est postérieure à l'origine réelle du terme.
Quand a lieu le Black Friday en 2026 ?
Le vendredi 27 novembre 2026, le lendemain de Thanksgiving aux États-Unis.
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Informations vérifiées en novembre 2026.