防水ハイキングジャケットに最適な素材とは？
2層、3層、各社独自のメンブレン…と、技術的な名称が多く、次のハイキングジャケットにどの素材を選べばよいか迷ってしまいます。ここで整理してみましょう。
もっとも一般的なテクニカルメンブレン
防水ハイキングジャケットの性能を左右するのは、何よりもメンブレンです。水を防ぎながら汗を逃がす技術的な層のことです。市場には、仕組みは似ていてもブランドによって名称の異なるさまざまな技術があります（もっとも有名なのはGore-Texですが、それだけではありません）。
いずれも似た原理で機能します。水滴より小さく、水蒸気の分子より大きい微細な孔が、雨の侵入を防ぎながら、汗を水蒸気として外に逃がします。
2層、2.5層、3層メンブレンの違いは？
- 2層：メンブレンに独立した裏地が付いています。価格は手頃ですが、上位モデルに比べてやや重く、透湿性も劣るのが一般的です。
- 2.5層：従来の裏地の代わりに薄い保護層を設けたもので、軽量に仕上がります。軽量ハイキングジャケットや防水ウィンドブレーカーによく採用されています。
- 3層：表地と内側の保護層のあいだにメンブレンを直接ラミネートしたもので、耐久性と透湿性は最高レベル。その分、価格は高めになります。
活動内容に応じた選び方
歩きやすい道で時々ハイキングを楽しむ程度なら、2層または2.5層のジャケットで十分で、コストパフォーマンスも良好です。強い雨や長時間の運動など、より厳しい条件で定期的に活動するなら、3層ジャケットのほうが汗処理に優れ、長時間快適に過ごせます。
表地の厚みも重要
メンブレンとは別に、表地（「デニール」）も耐摩耗性とジャケットの重さに影響します。薄い生地はジャケットを軽くしますが、ザックによる繰り返しの摩擦には弱く、厚い生地は軽さを犠牲にする分、耐久性が高まります。
最後に、どのメンブレンを選んでも、適切な撥水剤で定期的に加工し直しましょう。どんなに優れた素材でも、洗濯や使用によって表面加工がすり減れば性能は落ちてしまいます。